Boire et Manger, quelle histoire !
Le blog d'une historienne de l'alimentation

Travaux des rizières

En plein midi je laboure la rizière,
La sueur tombe goutte à goutte comme la pluie sur la rizière labourée.
O vous qui tenez en main le bol plein de riz,
Pour un seul grain de riz tendre et parfumé dans votre bouche,
Que d’amertume brûlante !

Chanson vietnamienne extraite du recueil « Le chant du riz pilé ».

Pour finir cette saga du riz en Asie, je vous propose un regard sur le dur labeur des paysans asiatiques dont la survie dépend de la culture du riz et qui illustre le poème ci-dessus. Toute l’année, toute la communauté villageoise, hommes, femmes et enfants, est occupée par les soins à donner aux rizières et aux plants de riz qui doivent pousser pour être moissonnés et nourrir les familles. Ces pauvres paysans n’ont bien souvent que leur bras pour manœuvrer des outils rudimentaires et l’unique aide de leur compagnon de labeur, le buffle. Nous sommes souvent absolument éblouis par la beauté des paysages de rizières et aussi par celle des gestes de ces travailleurs ainsi que par la poésie alliée à une remarquable simplicité de la cuisine asiatique où le riz occupe une place prépondérante. Cette beauté ne peut exister que par les vingt sept besognes de la rizière qui rendent le riz si précieux.

Printemps

Première besogne : préparer la rizière, désherber, éradiquer les arbres qui en ont pris possession.
Deuxième besogne : préparer ou restaurer le canal qui amène l’eau du barrage à la rizière.
Troisième besogne : irriguer la pépinière.
Quatrième besogne : labourer la pépinière inondée par deux labours perpendiculaires.
Cinquième besogne : herser.
Sixième besogne : cesser l’irrigation et vidanger la pépinière.
Septième besogne : préparer le semis. Les semences de riz sont placées dans des paniers immergés jusqu’à ce qu’elles germent, puis poursuivent leur germination entre des feuilles de bananier.
Huitième besogne : ensemencer la pépinière après les rites consacrés. Après le semis, la pépinière est piquée de feuilles vertes en signe d’espoir.
Neuvième besogne : clôturer la pépinière et dresser des épouvantails.
Dixième besogne : aménager des rizières inondables.
Onzième besogne : en pépinière, arracher les jeunes plants qui sont liés en botte.
Douzième besogne : repiquer les jeunes plants après les rites de repiquage. Les femmes repiquent à reculons, plaçant à intervalles réguliers les paquets de jeunes tiges dans le sol.
Treizième besogne : cesser l’apport d’eau à la rizière pour permettre l’enracinement des plants.
Quatorzième besogne : installer des miradors.

Eté

Quinzième besogne : surveiller jour et nuit la rizière, tout au long de la croissance et de la maturation du paddy.
Seizième besogne : irriguer, entretenir les diguettes, désherber, tout au long de la croissance et de la maturation du paddy.

Automne

Dix-septième besogne : nettoyer les diguettes où seront placées les gerbes.
Dix-huitième besogne : moissonner après les rites de la moisson.
Dix-neuvième besogne : transporter les gerbes vers le village.
Vingtième besogne : engranger les gerbes ou les javelles dans les greniers.

Hiver

Vingt et unième besogne : battre au sol le paddy.
Vingt deuxième besogne : retirer la paille à la main et procéder au deuxième vannage des grains de riz non décortiqués.
Vingt troisième besogne : battre les grains de riz au mortier à décortiquer.
Vingt quatrième besogne : vanner.
Vingt cinquième besogne : battre de nouveau au mortier pour enlever la pellicule argentée qui entoure le grain.
Vingt sixième besogne : faire un vannage rotatif pour séparer les grains entiers des brisures de riz. Faire nettoyer l’aire de battage par les poules.
Vingt septième besogne : cuire le riz.

le 11.04.05 à 16:31 dans Histoire des aliments
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