Boire et Manger, quelle histoire !
Le blog d'une historienne de l'alimentation

autour du dîner de Babette

 
Après le récit de la vie de deux sœurs, âgées et célibataires, appartenant à une communauté puritaine isolée au fin fond de la Norvège, et ayant renoncé aux plaisirs de ce monde, l’auteur décrit un dîner cuisiné par leur servante française, Babette. C'est la confrontation entre deux conceptions du monde, deux cultures, l'une sévère et rigide dans laquelle tout plaisir est exclu, vouée à la louange de Dieu et au service des pauvres, et l'autre gaie et plus sensuelle, vouée aux plaisirs donnés et partagés. A un moment donné, ces deux conceptions se rejoignent. Babette, qui aidait les deux sœurs à nourrir les démunis de la communauté, gagne un jour à la Loterie Nationale et décide de cuisiner le repas annuel offert en l'honneur du centenaire du père des deux demoiselles, un pasteur, saint homme décédé. Toute la communauté sera réunie ainsi qu'un ancien amoureux d'une des demoiselles, général en retraite qui avait fréquenté les restaurants parisiens. L'inquiétude est grande chez les deux sœurs qui craignent de déroger à leurs abstinentes règles de vie. Et les préparatifs leur semblent quasi maléfiques, car dans leur village hors du monde, elles ignorent que des vins portent un nom et que les tortues se mangent 

 "Elle n'eut pas le cœur de raconter à sa sœur ce qu'elle avait vu et passa une nuit blanche, en pensant à son père. Dire que, le jour même de son anniversaire, elle et Philippa allaient livrer la maison du pasteur aux maléfices d'un sabbat de sorcières 

Voilà le tableau dressé. Et c'est vraiment une diablerie, car ces hommes et ces femmes qui, par crainte de ce qu'ils vont manger, ont décidé de ne se servir de leur langue que pour louer le Seigneur, mangent et boivent des mets et vins exceptionnels qui les rendent légers et aimant les uns envers les autres. Seul le général a conscience de ce qu'il mange et cela lui rappelle un mémorable dîner au "Café Anglais" en compagnie du général Gallifet qui lui avait confié que le maître d'œuvre de ce dîner d’exception était une femme pour laquelle il serait prêt à donner son sang. Les promesses des généraux sont aussi évanescentes que les fumées des bougies qui éclairaient les dîners, et Babette fut exilée par ceux auxquels elle avait donné tant de bonheur. Bonheur qu'elle offre à ces sévères papistes et qui va transformer leurs cœurs simples. Amontillado et potage à la tortue, Veuve Clicquot 1860 et blinis Demidoff, Clos Vougeot 1846 et cailles en sarcophage, raisins, pêches et figues fraîches Ces réalisation culinaires ont réalisé des miracles en leur faisant toucher du doigt le paradis et le chant des anges.

Car la cuisine devient un art: « Quand vous serez là-haut combien vous enchanterez les anges «  dit Martine à Babette. Le dîner de Babette, qui parle de partage, de don, de talent et de nostalgie, de sensualité ou plutôt de la découverte de la sensualité, d’une manière si fine, tellement subtile qui en dit beaucoup sur les approches de la nourriture dans les sociétés.

le 19.11.19 à 22:01 dans Autour de la nourriture
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