Boire et Manger, quelle histoire !
Le blog d'une historienne de l'alimentation

Le vignoble de Bordeaux

« Bordeaux, toi qu’illustre tes vins et tes fleuves »
Ausone, fin IVème siècle

Le vignoble de Bordeaux est le plus grand vignoble d’Europe  - 100 000 hectares -  et certainement un des plus prestigieux au monde livrant des vins de qualité au sein de diverses appellations contrôlées.

La vigne en Aquitaine n’est pas un don des dieux. Il n’existe pas de vigne sauvage car la nature ne s’y prêtait pas : le climat trop humide et trop frais avec des brumes matinales d’automne, les sols maigres de graves, les vents océaniques, ne favorisant pas le développement naturel de cette plante. Il est le fruit du travail et de la volonté des hommes qui ont décidé d’implanter un vignoble dans une région qui bénéficiait d’avantages géographiques favorables à des échanges économiques. Le pari se révéla payant puisque le vin fit la richesse de toute une région et de la ville au point qu’il est le seul vignoble au monde à avoir pris le nom de la ville.

Le vin a enrichi la ville de Bordeaux grâce en particulier au privilège de Bordeaux, à la présence anglaise et au commerce florissant avec l’Angleterre et les pays d’Europe du nord, grâce aussi à des hommes entreprenants qui surent vendre leur vin, grâce au classement des vins de Bordeaux qui en firent des vins demandés dans le monde entier.

Les structures viticoles sont très différentes, grands châteaux du Médoc, des Graves, de St Emilion et du Sauternais aux petites propriétés familiales des côtes et de l’Entre deux Mers

Face à une concurrence maintenant mondiale, les vins de Bordeaux doivent envisager d’autres stratégies pour garder une place de leader et à l’intérieur même de l’hexagone doivent trouver un positionnement face aux dérives hygiénistes qui font du vin une boisson diabolique et des pouvoirs publics qui scient la branche la plus rentable de l’économie française.

Durant le Haut Moyen-Âge, les échanges avec l’archipel britannique ont survécu à la chute de l’empire romain jusqu’au IXème siècle quand les Normands se rendent maitres des îles britanniques. Le commerce ne reprendra qu’au XIème siècle.

Le rôle de l'évêque
A Bordeaux, conséquemment à  la débâcle de l’effondrement de l’empire romain, les évêques devinrent les personnages importants des cités. Avoir une viticulture de qualité est un devoir pour l’évêque, pour l’intérêt de sa ville car le vin est source de richesse pour cette dernière et pour le trésor épiscopal, puisque l’évêque se doit d’offrir les vins d’honneur aux hôtes et les celliers épiscopaux servaient de réserve pour les églises et les monastères. Paulin de Pelle, petit fils d’Ausone continue l’exploitation du vignoble familial entreprenant le rajeunissement des vieilles vignes, la continuité de l’usage du vin et faisant pratiquer les meilleures méthodes de culture dans les vignes. Les deux domaines viticoles de l’évêque étaient situées à Pessac en bordure des landes de la rive gauche sur un terrain plat à sous-sol d’alios (exploités directement par l’église jusqu’à la fin du moyen-âge ils existent encore) et à Lormont sur un coteau abrupt qui domine la Garonne.

Moines travaillant la vigne.

 Et des chanoines
Les vignobles urbains et péri-urbains se sont aussi développés avec la création des collèges de chanoines qui entretiennent des vignobles dans le proche voisinage des cloîtres. Le vin est indispensable aux monastères pour le service divin, pour leur usage personnel et pour respecter leur devoir d’accueil et de charité. En plus d’étendre les vignobles, ils ont formé des viticulteurs laïques qui ont conçu envers la vigne un respect et une affection qui se fera sentir longtemps et un savoir-faire qui se transmettra de génération en génération.

Dans tout le Bordelais, la diffusion du culte de St Vincent est une preuve de l’extension du vignoble.

 

Les moines défrichèrent dans le Médoc autour de l’abbaye de Verteuil et de Ste Croix de Soulac et autour des grandes abbayes de la région : la Sauve-Majeure, Blasimon, Saint Ferme, Gradignan et des sauvetés placées sous la protection des monastères

 

Portail de l'église SaintMichel, XVe siècle: un vigneron du Moyen-âge

Ces coutumes stipulaient que le seigneur écartait toute concurrence importune quand il voulait vendre son vin et se réservait, sous forme de redevances, une certaine part du produit de la vigne et étaient devenues intolérables aux bourgeois par suite d’une augmentation réelle ou escomptée de la valeur du produit des vignes.

 
Moine buvant, stalle de l'église abbatiale de Vertheuil-en-Médoc, XVe siècle

Le mariage d’Aliénor d’Aquitaine avec Henri Plantagenêt eut pour conséquence un essor très important des exportations viticoles du Bordelais

En moins de quarante ans, Bordeaux sort du long effacement qu’avait connu son économie depuis les invasions normandes et allait s’élever dans le grand commerce d’exportation du vin à la place éminente qui est restée la sienne jusque dans les temps modernes.

La raison principale de la fortune des Bordelais était due à la qualité de leur vin et à leur habilité politique durant les guerres contre la Guyenne

 

Le privilège de Bordeaux
Le vignoble de Bordeaux ne suffisait plus et l’Aquitaine intérieure dénommé le haut pays : Quercy, Agenais, Toulousain, Périgord devint alors un concurrent redoutable.
Tout d’abord, les bourgeois obtinrent en 1214 du roi Jean sans Terre l’exemption des taxes et coutumes perçues sur les vins provenant des vignes des bourgeois de Bordeaux. Un ensemble de règlements « police générale des vins » réservait aux seuls bourgeois de Bordeaux le monopole de la vente du vin produit dans le district suburbain où se trouvaient leurs vignes. Leurs vins étaient écoulé en priorité et enfin les autres vins de la sénéchaussée. Ils étaient aussi les seuls vendeurs avec qui les courtiers étrangers négociaient.
Pour la petite histoire, Jean sans Terre était un grand amateur des vins de Bordeaux. En 1214, il écrit au connétable de Bristol :
«  Vous avez bien fait de me signaler l’arrivée à Bristol des vins de ce marchand qui s’est trouvé à Bordeaux, alors que j’étais moi-même en cette ville. Si ces vins-là sont bons, envoyez-moi les hommes qui les ont amenés, afin que nous traitions avec eux, vous et moi. »
Le vin fut certainement à son goût puisqu’en 1215 : Jean sans Terre achète pour son usage personnel 120 tonneaux de vins de Gascogne amenés par les marchands bordelais.

La période faste pour la vente du vin était celle qui suit les vendanges, on vendait le mieux le vin de l’année juste mis en fûts.
En 1241 : défense fut faite de descendre les vins du haut pays avant la saint Martin afin de ne pas être gênés par la concurrence des vins du haut pays durant la période des foires. Un peu plus tard, les pays qui tenaient tête à Edouard III  situés en amont de st Macaire ne pourront tant que la rébellion durera faire descendre leurs vins à Bordeaux qu’après la Noël. Cet acte de 1373 prend désormais le caractère d’une coutume sanctionnée par l’approbation royale. Repris plus tard par Louis XI et ne fut aboli qu’en 1776 et s’étendra en 1401 aux vins du Médoc. Le Médoc qui ne peut exporter ses vins sans passer après ceux de Bordeaux  se développera plus tardivement.
Ce privilège fera aussi la fortune des négociants bordelais car les vins du haut pays sont stockés dans leurs chais des Chartrons où ils firent construire de riches demeures.

 


Chapiteau du cloître de la cathédrale saint-Andre, XIVe siècle

le 11.09.09 à 11:18 dans Vins
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